قال الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، إن بلاده "تحتفظ بحقها في الرد على العقوبات الأمريكية الجديدة ضدها، لكنها لن تنحدر لمستوى الإدارة الأمريكية الحالية، ولن تستهدف الدبلوماسيين". وأضاف بوتين، في تصريحات أوردتها قناة "روسيا اليوم"، أن روسيا "لن تطرد أيا من الدبلوماسيين الأمريكيين العاملين في أراضيها ردا على قرار واشنطن إعلان 35 دبلوماسيا روسيا شخصيات غير مرغوب فيها في الأراضي الأمريكية، إنما ستنتظر خطوات الإدارة الجديدة التي ستتسلم مقاليد السلطة الشهر المقبل لاتخاذ القرارات حول مستقبل العلاقة مع واشنطن".

ووصف الرئيس الروسي الخطوات "غير الودية" من جانب الإدارة الأمريكية، التي تنتهي ولايتها الشهر المقبل، بأنها "استفزاز يستهدف مواصلة نسف العلاقات الروسية الأمريكية". وقال إنه "وفق الممارسات الدولية الحالية؛ فإنه تتوفر للجانب الروسي كافة الأسس لتقديم الرد المناسب على الخطوات الأمريكية". وكانت الخارجية الروسي، قد تقدمت إلى الرئيس بوتين بمقترح لطرد 31 من موظفي السفارة الأمريكية في موسكو، وأربعة موظفين من القنصلية الأمريكية في مدينة سانت بطرسبرغ وإعلانهم "أشخاصا غير مرغوب فيهم داخل روسيا الاتحادية".

وفرضت الولايات المتحدة الخميس جملة من العقوبات ضد شخصيات ومؤسسات روسية بذريعة "التدخل في الانتخابات الرئاسية الأمريكية"، وأعلنت لاحقاً ترحيل 35 دبلوماسياً روسياً، من الذين وصفهم الرئيس الأمريكي المنتهية ولايته، باراك أوباما، بأنهم يعملون "موظفين في الاستخبارات الروسية".