باحثون يعثرون على أسماك بلا عيون في كهف في تكساس

عثر الباحثون على نوع نادر من سمك السلوم بلا عيون والذي يتواجد فقط في المكسيك في كهف من الحجر الجيري في تكساس، وتعيش هذه الأسماك المهددة بالانقراض حصريا في المياه الجوفية وتضيف رؤيتها دليلا على الرأي القائل بأن الكهوف تحت الماء ربما تربط أجزاء من طبقة المياه الجوفية في تكساس والمكسيك، وبعد رصد الباحثين لزوجين من الأسماك الوردية العمياء بالقرب من ديل ريو تم نقلهم إلى مركز خاص في قسم حديقة حيوان سان أنطونيو للبحث الحفاظ على الحيوانات، وتنمو هذه الأسماك بطول 3 بوصة وقد استعصت لفترة طويلة على العلماء في ولاية تكساس حتى اكتشافها في مايو/ أيار الماضي في كهف عميق من الحجر الجيري في منطقة منتزهات أميستاد الوطنية، وتم رصد مجموعة من الأسماك الوردية تسير بخطى بطيئة لأول مرة في المنطقة في أبريل/ نيسان بواسطة مدير الحدائق الوطنية في أميستاد "جاك جونسون" واستغرق الأمر عاما كاملا لنقلهم.

وعثر على الأسماك مرة أخرى فريق بقيادة جونسون وعالم الأحياء بيتر سبسروس من منظمة زارا البيئية وأفاد دين هندركسون عالم الأسماك في جامعة تكساس في أوستن والذي تعرف على الأسماك " ترددت شائعات برؤية الأسماك العمياء البيضاء منذ فترة الستينات في المنطقة ولكن هذا هو أول تأكيد للعثور عليها، لقد رأيت الكثير من هذه الأشياء أكثر من أي شخص وتبدو هذه الأسماك مثل تلك الموجودة في المكسيك" ولا تملك هذه الأسماك أعين ولونها بيضاء شفاف وهو ما يكشف عن تفاصيل جسدها، وتوجد فقط في المياه الجوفية وتحديدا في المناطق التي تدعمها طبقة المياه الجوفية (Edwards-Trinity Aquifer) والتي تقع تحت حوض ريو غراندي في تكساس وكواويلا في المكسيك.

وتابع سبروس " فقدت الحيوانات التي وجدت في الكهف الكثير من الخصائص المألوفة بالنسبة لنا في الحيوانات التي تعيش في السطح مثل العيون والصبغة الجلدية والسرعة حيث عاشت في بيئة لا تحتاج إلى هذه الخصائص بينما طورت قدرات حسية لتنجح في العيش في الظلام الدامس"، ووصفت هذه الأسماك للمرة الأولى عام 1954 بعد اكتشافهم في الينابيع والآبار بالقرب من ميلكور موزكيز في كواويلا، وتندرج ضمن الأنواع المهددة بالانقراض من قبل الحكومة المكسيكية والأنواع الخارجية المهددة بالانقراص من قبل منظمة الحياة البرية والسمكية الأميركية، وأضاف جونسون أن " شبكات المياه الجوفية التي تدعم هذه الأسماك النادرة هي شريان الحياة للبشر وتواجه تهديدات مثل التلوث والإفراط في ضخ المياه الجوفية، ويمكن أن تساعد معرفة الحالة الصحية للأنواع المهددة بالانقراض مثل هذه الأسماك في أميستاد في الإشارة إلى الصحة العامة لطبقة المياه الجوفية وموارد المياه التي يعتمد عليها الكثير من الناس".

ويتم الاحتفاظ بالأسماك المكتشفة في منشأة مصممة لتلبية احتياجات الأنواع التي تعيش في الكهوف والمياه الجوفية في قسم حديقة حيوان سان أنطونيو للبحث والحفاظ على الحيوانات، وتابع دانتي فينوليو نائب رئيس البحث في حديقة سان أنطونيو " تضم الحديقة سلسلة من المختبرات المصممة خصيصا للحفاظ على الأنواع التي تعيش في الكهوف تحت الأرض بشكل آمن وصحي، وهو ما يظهر التزام الحديقة بالحفاظ على هذه الكائنات"، وهناك حاليا ثلاثة أنواع من الأسماك العمياء في الولايات المتحدة والتي تنحصر في تكساس بما في ذلك العثور على أسماك عمياء وبلا أسنان.